Leda med integritet: Megan McDonald om utmaningar, förändring och att främja kvinnor inom ingenjörsyrket

För Megan McDonald var projektledning inte planen - det var den väg hon växte in på. Hon började sin karriär som lågspänningstekniker och upptäckte sin styrka i att lösa komplexa utmaningar och skapa struktur i kaoset. Idag leder hon projekt över hela Europa med fokus på samarbete, problemlösning och mentorskap för nästa generations yrkesverksamma. Som en av få kvinnor i en mansdominerad bransch leder Megan med integritet och uppmuntrar andra att "ta plats - du hör absolut hemma här". Hon värdesätter H&MV:s stödjande kultur och utanför arbetet tycker hon om att umgås med familjen, resa och utforska nya platser.

1. Vad inspirerade dig att bli projektledare?

Jag har alltid dragits till kaos, inte på grund av dramatiken utan för utmaningen. Det finns något otroligt tillfredsställande med att reda ut komplexa problem och hitta smarta, fungerande lösningar. Jag började min karriär med att arbeta för två stora distributionsnätsoperatörer (DNO), där min sista roll var som lågspänningstekniker. I den befattningen var jag ansvarig för att upptäcka och diagnostisera fel i elnätet och snabbt ta fram planer för att återställa/åtgärda fel. Innan jag visste ordet av hade jag hittat min nisch inom projektledning (PM). Det var inte meningen att jag skulle bli PM, men jag hittade min plats i det. Nu får jag ge struktur åt galenskapen, leda team genom utmaningar och omvandla planer till verkliga resultat. När jag ser tillbaka har varje roll tillfört ett lager av erfarenhet som har format det sätt på vilket jag leder idag. Och även om resan inte var linjär så var det rätt väg att gå.

2. Hur ser en typisk dag ut för dig som PM på H&MV?

Vissa dagar börjar tidigt med en resa till Dublins flygplats, för att sedan åka till vårt kontor i Frankfurt och närliggande projekt i Tyskland för att kontrollera framstegen och träffa byggarbetsplatserna ansikte mot ansikte. Att vara på plats ger värdefulla insikter och stärker samarbetet med de team som levererar arbetet på plats. De flesta morgnar börjar med att teamet checkar in, går igenom e-postmeddelanden och ser till att allt är på rätt spår. Därefter ökar tempot. Jag ägnar en stor del av dagen åt att samordna med kunder, entreprenörer och interna avdelningar, lösa problem när de uppstår och se till att projekten går framåt. Ingen dag är den andra lik, och det är en av de saker jag tycker bäst om med min roll.

3. Vad tycker du är mest givande med din roll här på H&MV och vad är din stoltaste bedrift hittills?

Det är otroligt givande att se ett projekt gå från idé till färdigställande och att känna till de otaliga rörliga delar som måste samverka för att det ska bli verklighet. Men utöver det är det att se människor i teamet växa i självförtroende och skicklighet, särskilt yngre yrkesverksamma som jag har haft chansen att vara mentor för under hela min karriär. En av mina stoltaste prestationer har varit att konsekvent leverera högpresterande milstolpar som håller tidsplanen, uppfyller förväntningarna och får positiv feedback från ledningen. Det är en verklig känsla av stolthet att veta att det arbete jag utför inte bara går smidigt utan också uppmärksammas på hög nivå. Det säger mig att jag gör en meningsfull insats och att förtroendet för mig som projektledare är välgrundat.

4. Hur tycker du att det är att leda ett team i en mansdominerad miljö och vilka råd skulle du ge till unga kvinnor som funderar på att göra karriär inom detta område?

Med äkthet och tydlighet. Jag försöker inte smälta in, jag leder med integritet, självförtroende och en stark arbetsmoral. Respekt förtjänar man genom att vara konsekvent, kunnig och rättvis. Jag skapar också utrymme för öppen kommunikation och ser till att alla känner sig hörda, oavsett roll eller bakgrund. Det är både en ära och ett ansvar. Jag är fullt medveten om att synlighet är viktigt - när kvinnor ser att någon som de själva trivs i den här branschen kan det skapa självförtroende och ambition. Jag strävar efter att föregå med gott exempel och att bidra till att göra branschen mer inkluderande, stödjande och tillgänglig för alla, men jag skulle ljuga om jag sa att det inte också är en liten besvikelse. Det faktum att jag som kvinnlig projektledare fortfarande är en av få visar hur långt vi fortfarande har kvar att gå. Mitt råd till unga kvinnor skulle vara att satsa och inte vara rädda för att ta plats. Du behöver inte ändra på vem du är för att leda effektivt i den här branschen. Bygg upp ditt självförtroende, ställ frågor och omge dig med människor som stöder dina mål. Teknisk kunskap är viktig, men det är även emotionell intelligens och kommunikation, områden där kvinnor ofta utmärker sig på ett naturligt sätt. Kvinnor bidrar med ett unikt perspektiv som branschen behöver mer av. Om du funderar på att söka dig hit, ta steget in - du hör absolut hemma här.

5. Vilken är en utmaning som du nyligen klarade av, och hur?

Att starta nya projekt i Tyskland var en stor utmaning, främst på grund av språkbarriärer, okänd lagstiftning och navigering genom lokala bestämmelser. Dessutom arbetade vi med ett nybildat team, vilket innebar att vi var tvungna att bygga upp förtroende, samsyn och kommunikation från grunden. Det var inte lätt i början. Det fanns utmanande stunder och en brant inlärningskurva. Men genom öppen kommunikation, en vilja att anpassa sig och genom att investera tid i att förstå det lokala sammanhanget hittade vi vår rytm. Vi byggde upp starka arbetsrelationer och en samarbetsinriktad teamkultur som hjälpte oss att gå vidare med tillförsikt. Den här erfarenheten visade verkligen hur viktigt det är med tålamod, flexibilitet och ett starkt ledarskap när man kliver in i en ny miljö. Den påminde mig också om hur snabbt ett team kan komma samman när det finns ett gemensamt syfte och ömsesidig respekt.

6. Vad är en missuppfattning som folk har om ditt jobb?

Att det bara handlar om möten och pappersarbete. Det är visserligen en del av det, men projektledning är också djupt strategiskt och människofokuserat. Vi löser ständigt problem, hanterar risker och anpassar oss i farten. Det kräver känslomässig motståndskraft, teknisk förståelse och en hel del framåtanda. Du är kapten på skeppet och det kräver stor skicklighet.

7. Vad är det du gillar med H&MV:s teamkultur?

Det finns en verklig känsla av kamratskap och respekt. H&MV värdesätter initiativ men stöttar också sina medarbetare. Du känner att dina bidrag verkligen betyder något.

8. Vilka hobbies och intressen har du utanför arbetet?

Utanför arbetet tycker jag verkligen om att tillbringa kvalitetstid med min familj. Jag älskar också att gå ut och äta middag och utforska nya platser genom att resa när jag får chansen. Dessa stunder hjälper mig att slappna av, ladda batterierna och hålla mig inspirerad.