Voor Megan McDonald was projectmanagement niet het plan, maar het pad waar ze in groeide. Ze begon haar carrière als laagspanningstechnicus en ontdekte haar kracht in het oplossen van complexe uitdagingen en het aanbrengen van structuur in de chaos. Tegenwoordig leidt ze projecten in heel Europa waarbij ze zich richt op samenwerking, het oplossen van problemen en het begeleiden van de volgende generatie professionals. Als een van de weinige vrouwen in een door mannen gedomineerde sector, leidt Megan met integriteit en moedigt ze anderen aan om "de ruimte te nemen - je hoort hier absoluut thuis". Ze waardeert de ondersteunende cultuur van H&MV en buiten het werk om geniet ze van tijd met haar gezin, reizen en het ontdekken van nieuwe plaatsen.
1. Wat heeft je geïnspireerd om projectmanager te worden?
Ik heb me altijd aangetrokken gevoeld tot chaos, niet voor het drama, maar voor de uitdaging. Er is iets ongelooflijk bevredigends aan het ontwarren van complexe problemen en het vinden van slimme, werkbare oplossingen. Ik begon mijn carrière bij twee grote distributienetbeheerders (DNO's), waar ik uiteindelijk werkte als laagspanningstechnicus. In die functie was ik verantwoordelijk voor het opsporen en diagnosticeren van storingen in het elektriciteitsnetwerk en het snel ontwikkelen van plannen om storingen te herstellen/op te lossen. Voor ik het wist, had ik mijn draai gevonden in Project Management (PM). Ik wilde geen PM worden, maar ik heb mijn plaats erin gevonden. Nu breng ik structuur aan in de waanzin, leid ik teams door uitdagingen en zet ik plannen om in echte resultaten. Terugkijkend heeft elke rol een laag ervaring toegevoegd die de manier heeft gevormd waarop ik nu leiding geef. En hoewel de reis niet lineair was, was het wel het juiste pad.
2. Hoe ziet een typische dag eruit voor jou als PM'er bij H&MV?
Sommige dagen beginnen vroeg met een reis naar Dublin Airport, op weg naar ons kantoor in Frankfurt en nabijgelegen projectlocaties in Duitsland om de voortgang te controleren en de teams op locatie persoonlijk te ontmoeten. Ter plekke zijn geeft waardevolle inzichten en versterkt de samenwerking met de teams die het werk ter plekke uitvoeren. De meeste ochtenden beginnen met team check-ins, e-mails doornemen en controleren of alles op schema ligt. Daarna gaat het tempo omhoog. Ik besteed een groot deel van mijn dag aan het coördineren met klanten, aannemers en interne afdelingen, het oplossen van problemen die zich voordoen en ervoor zorgen dat projecten doorgaan. Geen dag is hetzelfde en dat is een van de dingen die ik het leukst vind aan mijn functie.
3. Wat vind je het meest bevredigend aan je rol hier bij H&MV en wat is je meest trotse prestatie tot nu toe?
Het is ongelooflijk de moeite waard om een project van concept tot voltooiing te zien gaan en de ontelbare bewegende delen te kennen die op elkaar moesten worden afgestemd om het voor elkaar te krijgen. Maar daarnaast is het geweldig om mensen in het team te zien groeien in zelfvertrouwen en vaardigheid, vooral jongere professionals die ik tijdens mijn carrière heb mogen begeleiden. Een van mijn meest trotse prestaties is het consequent leveren van goed presterende mijlpalen die op schema blijven, aan de verwachtingen voldoen en positieve feedback krijgen van het hogere management. Het is echt een gevoel van trots om te weten dat het werk dat ik doe niet alleen soepel verloopt, maar ook wordt erkend op hoog niveau. Het vertelt me dat ik een zinvolle impact heb en dat het vertrouwen dat in mij als Project Manager wordt gesteld, gegrond is.
4. Hoe vind je het om een team te leiden in een door mannen gedomineerde omgeving en welk advies zou je geven aan jonge vrouwen die een carrière in dit vakgebied overwegen?
Met authenticiteit en duidelijkheid. Ik probeer niet op te vallen, ik leid met integriteit, vertrouwen en een sterke werkethiek. Respect verdien je door consequent, deskundig en eerlijk te zijn. Ik creëer ook ruimte voor open communicatie en zorg ervoor dat iedereen zich gehoord voelt, ongeacht zijn rol of achtergrond. Het is zowel een eer als een verantwoordelijkheid. Ik ben me er volledig van bewust dat zichtbaarheid belangrijk is als vrouwen iemand zoals zij zien floreren in deze sector. Ik wil het goede voorbeeld geven en een rol spelen om de sector inclusiever, ondersteunender en toegankelijker te maken voor iedereen, maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat het niet ook een beetje teleurstellend is. Het feit dat ik nog steeds een van de weinige vrouwelijke Project Managers ben, laat zien hoe ver we nog te gaan hebben. Mijn advies aan jonge vrouwen zou zijn: ga er alsjeblieft voor en wees niet bang om ruimte in te nemen. Je hoeft niet te veranderen wie je bent om effectief leiding te geven in deze branche. Bouw aan je zelfvertrouwen, stel vragen en omring jezelf met mensen die je doelen ondersteunen. Technische kennis is belangrijk, maar dat geldt ook voor emotionele intelligentie en communicatie waar vrouwen vaak van nature in uitblinken. Vrouwen hebben een uniek perspectief waar dit vakgebied meer van nodig heeft. Als je het overweegt, stap dan in, je hoort hier absoluut thuis.
5. Wat is een uitdaging die je onlangs hebt overwonnen en hoe?
Het opstarten van nieuwe projecten in Duitsland was een grote uitdaging, vooral vanwege de taalbarrière, onbekende wetgeving en het navigeren door lokale voorschriften. Bovendien werkten we met een nieuw team, wat betekende dat we vanaf het begin moesten werken aan vertrouwen, afstemming en communicatie. In het begin was het niet gemakkelijk. Er waren uitdagende momenten en een steile leercurve. Maar door open communicatie, de bereidheid om ons aan te passen en tijd te investeren in het begrijpen van de lokale context, vonden we ons ritme. We bouwden sterke werkrelaties op en een collaboratieve teamcultuur die ons hielp om met vertrouwen vooruit te gaan. Die ervaring heeft me geleerd hoe belangrijk geduld, flexibiliteit en sterk leiderschap zijn als je in een nieuwe omgeving terechtkomt. Het herinnerde me er ook aan hoe snel een team tot elkaar kan komen als er sprake is van een gedeeld doel en wederzijds respect.
6. Wat is een misvatting die mensen hebben over uw werk?
Dat het alleen maar vergaderen en papierwerk is. Hoewel dat er ook bij hoort, is projectmanagement ook zeer strategisch en mensgericht. We lossen voortdurend problemen op, beheren risico's en passen ons voortdurend aan. Het vereist emotionele veerkracht, technisch inzicht en veel vooruitdenken. Je bent de kapitein van het schip en daar heb je vaardigheden voor nodig.
7. Wat vind je zo leuk aan de H&MV-teamcultuur?
Er is een echt gevoel van kameraadschap en respect. H&MV waardeert initiatief, maar steunt ook haar mensen. Je hebt het gevoel dat je bijdrage er echt toe doet.
8. Welke hobby's en interesses buiten het werk heb je?
Buiten mijn werk breng ik graag tijd door met mijn gezin. Ik houd er ook van om uit eten te gaan en nieuwe plaatsen te ontdekken door te reizen wanneer ik de kans krijg. Deze momenten helpen me te ontspannen, op te laden en geïnspireerd te blijven.
